Le hip-hop est un mouvement culturel et artistique apparu aux États-Unis au début des années 1970 qui mêle des aspects festifs et revendicatifs. Originaire des ghettos noirs de New York, il se répandra rapidement à l'ensemble du pays puis au monde entier au point de devenir la culture urbaine actuellement dominante. La culture hip-hop connaît quatre expressions principales : le DJing, le MCing, le b-boying ou break dancing et le graffiti, auxquelles on adjoint également le human beatboxing, le street-language, le street-fashion, le street-knowledge et le street-entrepreneurialism. C'est néanmoins par son expression musicale qu'il est le plus connu et de fait souvent réduit.
Le R'n'B (aussi orthographié RnB, R&B) ou R&B/Hip-Hop (comme le désigne le magazine de référence américain Billboard) est un genre musical apparu au milieu des années 1990, né de la rencontre entre le hip-hop, d'un côté, et le funk et la soul, de l'autre (les Américains parlent aussi de Contemporary R&B). Le r&b fait partie du hip hop, tout comme le rap.
Le rap est un genre musical appartenant au mouvement culturel hip-hop apparu au début des années 1970 aux États-Unis.
Aux premières heures les MC, (masters of ceremony, maîtres de cérémonie) servaient juste à soutenir les DJ, et les parties rappées étaient simplement appelées MC-ing.